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Pénétrez dans la vieille ville de Dubrovnik par la porte Pile. Cette impressionnante porte en pierre doublée d'un pont-levis est surplombée par une statue de saint Blaise, le protecteur de la cité. L'aspect actuel (extérieur) de la porte date de 1537. Descendez les escaliers et vous arrivez sur le Stradun (officiellement appelé Placa), la rue principale de Dubrovnik, où tout commence et tout finit ! Stradun était autrefois un canal qui séparait Raguse (la Latine) de Dubrava (la Slave) – située en face. Celui-ci a été définitivement comblé au XII^e siècle et la rue a été finalement pavée en pierres de Brac au XV^e siècle pour être recomposée après le tremblement de terre destructeur de 1667. La blancheur de cette artère majeure est presque aveuglante l'été. Par temps de pluie, le Stradun se transforme en véritable miroir (voire patinoire !). Vous voilà donc dans la vieille ville, ceinturée de remparts. Afin de mieux en saisir la géographie, un petit tour en hauteur s'impose. Prenez tout de suite sur votre gauche après avoir pénétré par la porte Pile et accédez à la promenade des remparts, longue de 2 km. Construit entre le VIIIe et le XVI^e siècle, le système de fortifications de la vieille ville de Dubrovnik – qui résista au séisme de 1667 – en impressionnera plus d'un. C'est ainsi que Raguse pensait se protéger des attaques ennemies en provenance avant tout de la mer. En réalité la République ragusaine, virtuose diplomate, n'en aura guère eu besoin. C'est peut-être finalement lors du siège de Dubrovnik que les remparts auront véritablement rendu service à la population locale, qui y trouva refuge.

Compter 2 h pour un tour complet (de 2 km). Une fois de retour à la porte Pile, empruntez le Stradun. Sur votre droite, c'est la fontaine d’Onofrio della Cava, qui porte le nom de celui qui l’a façonnée, soit un architecte milanais d’importance pour Dubrovnik, qui se chargea de l'approvisionnement de Raguse en eau depuis la Rijeka Dubrovacka à plusieurs kilomètres de là. Très endommagée par le tremblement de terre de 1667, puis par les bombardements de 1991, elle a été reconstruite à l'identique après chacun de ces événements destructeurs. Sur la droite, en face de la fontaine, s'élève l'église Saint-Sauveur qui présente une jolie rosace Renaissance. C'est la seule église qui ait résisté entièrement au séisme. Continuez par la visite du monastère franciscain, en avançant sur la gauche. Une légende dit que l'ordre des Franciscains de Dubrovnik aurait été instauré à la suite d'un voyage de saint François d'Assise lui-même, en direction de la terre sainte. Ce qui est sûr, c'est que les disciples de saint François se sont installés dans la ville au XIII^e siècle et intra-muros au XIV^e siècle. Ne pas manquer de vous ressourcer à l'ombre du splendide cloître et de ses chapiteaux sculptés, dont l'ensemble a été peu affecté par le tremblement de terre de 1667. Le petit musée vaut aussi le coup d'œil pour se faire une idée de la Raguse d'autrefois et pour admirer quelques peintures historiques. En sortant, faites vos emplettes dans la pharmacie des franciscains, une des plus vieilles d'Europe. Ses tenanciers perpétuent encore et toujours le précieux savoir-faire des religieux. Retour à l'éblouissant Stradun. Avec tout cela, vous avez bien mérité un café ! Arrêtez-vous donc au café Festival. Après avoir rendu honneur à l'art de vivre croate, continuez tout droit sur Stradun en jetant à gauche et à droite des regards sur les ruelles et rues qui en partent, que vous aurez tout le loisir d'explorer un peu plus tard. Arrêtez-vous sur la place de la loge dite Luza. La statue qui l'orne c'est celle d'Orlando (Roland). Roland, chevalier de Charlemagne, héros de nombreuses légendes et épopées (comme La chanson de Roland, par exemple) incarne la liberté, une vertu chère au cœur des Dubrovnikois. La statue se tient là où se trouvait autrefois un marché. Son bras droit servait de mesure aux commerçants ragusains. En face sur la place se trouve le palais Sponza, ancien palais des douanes et présentement bâtiment des archives, c'est un parfait exemple d'architecture locale à la croisée des genres entre gothique et Renaissance. Au bout de Stradun, se tient la Tour de l'horloge, construite en 1444 à l'origine et reconstruite en 1928. À côté, c'est la petite fontaine d'Onofrio. Continuer tout droit en direction du vieux port (Stara Luka). Déjeunez-y, pourquoi pas, à Lokanda. Pour digérer, laissez-vous allez au plaisir d'une balade sur la jetée du vieux port, dite « Porporela », construite du temps des Habsbourg. Retournez sur vos pas et visitez l'exposition du palais Sponza sur le siège de Dubrovnik. La grande église, qui s'élève au sud de Luza, est dédiée à saint Blaise. Prenez le temps de l'admirer de l'intérieur ainsi que les vitraux d'Ivo Dulcic‡, artiste de Dubrovnik. Face à l'église, le bâtiment qui fait l’angle de la place Luza et de la large rue Pred Dvorom est devenu l'hôtel de ville ainsi que le théâtre Marin Drzic‡. Le palais fut construit en 1303, détruit par un incendie en 1817 et entièrement reconstruit en 1864, dans un style Renaissance italienne, il abritait le grand conseil de la république de Dubrovnik. Le bâtiment attenant, c'est le palais du recteur. C'est ici que battait le cœur de Raguse : c'est là que résidait le recteur, personnage clé de la cité, gouverneur de la Cité-État ragusaine, qui ne pouvait rester au pouvoir qu'un mois. Comme on y stockait autrefois de la poudre, le palais a explosé et a été réédifié dans un style distinct et se présente dans un style Renaissance, agrémenté de quelques touches baroques.

En face, c'est la cathédrale de Dubrovnik. Pénétrez à l'intérieur, visitez le trésor, riche en reliques. Prenez ensuite les petites ruelles qui partent de la cathédrale vers le sud de la ville et les remparts. Finissez votre journée par un verre au bar sur les rochers dit « buza ». De là, vous pouvez plonger dans l'Adriatique.

Démarrer votre journée derrière la cathédrale, par un petit tour au marché touristique de la vieille ville, situé Gunduliceva Poljana (place Gundulic), une mignonne placette qui débouche sur l'église jésuite, splendeur baroque, dont l'escalier monumental date de la reconstruction post-tremblement de terre (de 1667). Ensuite, prenez au choix les ruelles ou repassez par Stradun pour rejoindre le fort Saint-Jean où se trouve le musée maritime. La flotte de Raguse était une des plus importantes au monde, ce musée en retrace l'évolution. Juste à côté se trouve l'aquarium. Faites une pause pour déjeuner. Passez par le vieux port afin de rejoindre le palais Sponza et continuez tout droit, derrière le palais en direction du monastère des dominicains. Avec les Franciscains, les Dominicains étaient chargés de surveiller les entrées en ville, puisque chacun des deux ordres se trouvait à une extrémité de Raguse. Prenez votre temps pour arpenter les voûtes suaves du cloître et pour visiter le musée du couvent (riche en peintures ragusaines des XV^e et XVI^e siècles), ainsi que l'église. Regagnez Stradun et tournez dans la ruelle Zudioska, abritant une jolie synagogue sépharade, qu'il serait dommage de ne pas visiter. Promenez-vous dans les ruelles parallèles et dans Prijeko. Traversez Stradun et explorez les ruelles du côté opposé, elles regorgent de cafés et d'échoppes.

Commencez par la visite de l'exposition très poignante sur les guerres de Yougoslavie (et autres guerres récentes) dans la galerie War photo limited, située dans une des ruelles montant vers les hauteurs de la vieille ville. Puis rendez-vous à Ploce, le quartier qui s'étend à l'est de Dubrovnik, après la porte du même nom. Visitez le musée d’Art moderne, dont les expositions temporaires sont souvent intéressantes et prenez le téléphérique pour monter jusqu'au sommet du mont Srdâ‘. Ce funiculaire, très populaire auprès des Dubrovnikois avait été inauguré du temps de la Yougoslavie. L'institution a fortement souffert des attaques de la JNA (Armée populaire yougoslave) en 1991 et ce n'est qu'en 2010 qu'elle a pu reprendre du service. Admirez la vue qui s'offre à vous. Puis redescendez à Ploče, pour finir votre journée sur la plage de Banje.

Démarrer la journée par la visite de la galerie Dulčić – Masle – Pulitika, consacrée à la génération du renouveau de la peinture dubrovnikoise au XX^e siècle. Ce trio de peintres avait en commun un même goût de la couleur et des paysages de la région de Dubrovnik.

Sortir de la vieille ville par la porte Ploče et passer devant le bâtiment des Lazareti. C'est là que les étrangers et commerçants venant de loin étaient mis en quarantaine avant de pénétrer à l'intérieur des remparts. Raguse avait établi des règles strictes en matière d'hygiène et ces lazarets figurent parmi les rares en Europe a avoir été préservés (et transformés en club). On continuera par un petit tour à la forteresse Revelin, en contrebas de laquelle il est possible de prendre un verre et bénéficier d'un panorama sans égal.

Regagner la vieille ville et visiter le musée ethnographique dit Rupe, l'ancien grenier à blé de Raguse ou plutôt son lieu de conservation. Avant de mettre le cap sur le fort Saint-Laurent (Lovrijenac), situé à l'extérieur des remparts, perché à 37 m de hauteur, qui offre lui aussi une vue splendide. L'été, on y joue des pièces de Shakespeare, l'endroit s'y prête à merveille.

Enfin, on finira la journée par une petite promenade du côté de Pile et de Boninovo, jusqu'à Danče et son église à croquer, ainsi que sa plage.

Cette journée se décompose en une visite du quartier de Gruz et d'une après-midi sur l'île de Lokrum. Depuis la vieille ville, prenez le bus 6 jusqu'à l'arrêt du port de plaisance de Gruz. C'est au-delà de Gruz que s'étend la nouvelle ville de Dubrovnik, et que résident la majorité de ses habitants, pour autant Gruz ne date pas d'hier, bien au contraire, le quartier articulé autour du port et de la Rijeka Dubrovaȍka qui s'y jette, était déjà investi par la noblesse ragusaine qui s'y fit construire de somptueuses villas. Ce quartier tranquille est propice à la promenade. Parcourir la Lapadska obala (à Lapad) jusqu'à rejoindre Gruz et son marché très animé. Laissez-vous tenter par quelques fruits et menus victuailles, que vous dégusterez sur l'île de Lokrum, où nous mettons le cap ! Pour vous y rendre, reprenez le bus 6 jusqu'à Pile, traversez la vieille ville et rendez-vous dans le vieux port pour prendre un bateau pour Lokrum. Cette île classée réserve naturelle est un véritable paradis végétal et abrite nombre de criques de charme à seulement 20 minutes de Dubrovnik en bateau. Perdez-vous dans ses pins et son ancien monastère, baignez-vous dans le petit lac d'eau chaude et dans l'Adriatique. Et n'oubliez pas de reprendre le bateau !

Cette journée sera entièrement consacrée à la visite des Elaphites. De nombreuses agences proposent une expédition d'une journée sur les trois îles, déjeuner sur le bateau à la clé. Cela dit, avec trois îles en un jour, le programme est chargé ! Pour ceux qui préfèrent, c'est tout à fait possible de partir seul, via les ferrys de G&V line et surtout de Jadrolinija et de rejoindre Šipan, Koloȍep ou Lupud. Lopud est la plus connue des îles Elaphites, et pour cause, elle dispose d'une longue plage de sable (Šunj). Les autres îles n'ont pas d'aussi longues étendues de sable à proposer, mais elles ne manquent ni de criques, ni de charme. En tout cas, ces îles d'un accès rapide et facile depuis Dubrovnik (port de Gruz) sont un must pour qui veut goûter à la luxuriance de la végétation ragusaine, ponctuée de quelques villas patriciennes et églises centenaires.

Cette dernière journée est consacrée à une excursion supplémentaire, à Cavtat cette fois-ci. En été, il est très facile de se rendre du vieux port de Dubrovnik à Cavtat en bateau depuis le vieux port (ou en bus, toute l'année). Préférez le bateau qui offre une jolie balade sur les flots le long de la Župa Dubrovačka et ses plages. Cavtat est la capitale du Konavle, une région montagneuse et fertile, aux franges de la république de Raguse, à la frontière avec le Monténégro et la Bosnie-Herzégovine. C'est de Cavtat (anciennement Epidaure) que sont partis les fondateurs de la cité de Raguse. Cavtat est aujourd'hui une adorable cité balnéaire qui a l'avantage d'être riche en histoire. On ne manquera pas de visiter la maison de Vlaho Bukovac, consacrée à ce grand artiste croate, originaire de la ville. Ainsi que le mausolée de la famille Racic, signé de la main du maître Meštrović. Il y a aussi l'église Notre-Dame-des-Neiges. Enfin, on lézardera sur l'île de Supetar ou on se promènera le long du front de mer.

Arrivée à Mahé. Journée d’acclimatation, paisible et essentiellement urbaine. Après avoir investi votre chambre et votre hôtel, découvrez cette capitale de poche qu’est Victoria, accessible en bus pour cinq petites roupies. En quatre ou cinq heures, vous pourrez connaître l’essentiel de cette ville tranquille, la première visite, en fin de matinée, devant être consacrée au bazar. Si vous avez une faim plus solide, grimpez en une quinzaine de minutes sur les hauteurs de Revolution Avenue (route de Beau Vallon) pour déjeuner dans l’une des plus belles maisons créoles de l’archipel, au Marie-Antoinette, autour d’un buffet « tipik » qui vous mettra directement toutes les Seychelles à la bouche. L’après-midi, place à la culture, en plein centre-ville, un musée dont on fait vite le tour, mais intéressant : celui d’histoire naturelle. On doit aussi flâner le long des kiosques de souvenirs voisins du palais de justice et dans les galeries commerciales de cette même avenue. La maison mérite un coup d’œil pour son architecture coloniale. On peut conclure cette découverte de Victoria par une apaisante balade dans les six hectares de sérénité du Jardin botanique, à vingt minutes de marche du centre-ville et par un moment de recueillement dans le temple hindou de Bénezet Street. Pour une première journée, ce programme peut suffire, sauf si vous avez une voiture et que vous optez pour un apéritif coucher du soleil à Beau Vallon...

Une voiture s’impose pour en découvrir l’essentiel, carte en main. Côté plages, deux sont à ne pas manquer : Anse Intendance et Petite Anse et deux autres sont aussi remarquables : Anse Soleil et Port Launay. Côté visites, sont à privilégier : le Jardin du Roi et le Domaine du Val des Prés, le studio de Michael Adams ; sur la route de Sans-Souci, dans les hauteurs, les ruines de la Mission. Pour manger, direction Chez Plume.

Côté plage, direction Beau Vallon bien sûr, emblématique et point de ralliement des Seychellois et des touristes. Sur la côte est, direction Anse Royale. Six transversales permettent de relier la côte ouest, nos préférées étant celle de Sans-Souci et celle, peu connue, de Mont-Plaisir. Et, si on en a le temps, on peut aussi rejoindre la très résidentielle péninsule nord. Pour les restaurants, nous vous recommandons : sur la côte est, les restaurants d'Anse Royale (le restaurant du Jardin du Roi, les Dauphins Heureux...) ; à Beau Vallon, Boat House et La Plage.

Départ pour Praslin. Et rien de mieux qu’une randonnée pour faire connaissance avec cette île, celle de Côte d’Or à Grand Anse par la montagne (ou vice-versa) étant parfaite. Les plages sont splendides également (Côte d'Or, Anse Lazio...).

Voiture de rigueur pour se laisser glisser dans des paysages à grand spectacle. Découvrez d’abord la mythique Vallée de Mai, puis le village de Grand'Anse, avant de vous extasier l’après-midi sur les mille et un tableaux grandeur nature de l’enchanteresse route de Consolation, qui relie Grand'Anse à Baie Sainte-Anne par le littoral.

Flânez d’abord dans le village de Baie Sainte-Anne avant de vous enfoncer dans la péninsule menant à la sauvage Anse La Blague. Puis cap sur la zone touristique de Côte d’Or, dont l’éblouissante plage mérite une mention « très bain ». L’après-midi, en route pour la sublime plage de l’Anse Lazio. Avant de reprendre la route de Côte d’Or, hissez votre 4x4 jusque sur les hauteurs de Zimbabwe pour vous offrir un panorama spectaculaire sur une large partie de l’île. Côté tables, nous vous recommandons : côté Grand'Anse, le Legend (Lémuria), la table de l’hôtel Coco de Mer ; côté Côte d'or, le buffet du Laurier, La Pirogue, le Café des Arts et enfin Bonbon Plume à Anse Lazio.

Départ pour La Digue. Et bicyclette, sitôt arrivé ! Au programme de la journée, flânerie à La Passe et balade jusqu’à l’Anse Fourmis, avec bain à Anse Patates. Découvrez ensuite La Digue de l’intérieur en suivant le chemin qui, de La Passe, mène au Château Saint-Cloud, avant de rejoindre le littoral à Anse La Réunion.

Cap sur « la » plage des Seychelles, Anse Source d’Argent, dès 8h du matin, avant l’arrivée des hordes du jour. Baladez-vous ensuite dans le domaine de L’Union, autour de son parc à tortues et de ses entrepôts de coco, de son chantier naval et de son moulin à coprah, et de sa célèbre maison du film Emmanuelle.

De retour à Anse La Réunion, prenez la route pour Grand'Anse et arrêtez-vous dans la réserve de la veuve. À Grand'Anse, abandonnez votre vélo sous le filao et, après avoir goûté à l’écume de l’une des plus belles plages du monde, suivez le chemin pour Petite Anse et Anse Cocos, ces deux sites justifiant bien un aller-retour de deux heures. Côté tables, nous vous recommandons : Lanbousir à Anse Source d'Argent ; à la Réunion, Zerof ; à Anse Sévère, Patatran Restaurant (L’Océan).

De retour sur Praslin, puis Mahé. Journée libre, avec voiture, taxi, Tata... ou un dernier « laisser-hâler » au bord de la piscine. Dernière citronnelle avant un lever de bon matin.

Arrivée directe à Ourguentch. Visite de Khiva.

Fin de la visite de Khiva et trajet jusqu'à Boukhara.

Un jour complet à la découverte des trésors de la cité marchande.

Route jusqu'à Samarkand et premiers pas dans la capitale timouride.

Visite des grands sites historiques de Samarkand.

Trajet jusqu'à Tachkent et vol pour Bichkek. Découverte de la capitale kirghize.

Excursion jusqu'à Tcholponata, sur la rive Nord du lac Issyk Kul et visite du champ de pétroglyphes.

Trajet jusqu'à Son Kul.

Randonnée à cheval et soirée repos sur les rives du lac.

Retour à Bichkek et vol pour Tachkent puis liaison avec la France.

Visite du palais de Topkapi (Topkapi Sarayi) et du harem dans la matinée. L’après-midi sera consacrée à la mosquée de Sultanahmet (mosquée Bleue), et la basilique Sainte-Sophie (Aya Sofya) qui se situent dans le même périmètre. En sortant de Sainte-Sophie, plongez dans l’antre fantastique de la Citerne Basilique qui ne se trouve qu’à quelques mètres. Le soir une visite de BeyoğŸlu s’impose, alors pourquoi ne pas vous rendre au Asmalı Mescit Sokak ou au plus populaire Nevizade Sokak afin de profiter un peu de l’ambiance nocturne d’Istanbul ? Les terrasses de restaurants ont complètement envahi la chaussée et partout retentissent rires et chants. On y déguste mezze et poissons grillés accompagnés de raki au son des orchestres tziganes ou turcs, et bientôt l’ensemble des clients se retrouve entraîné dans une folle danse. Pour les amateurs du dernier verre, les bars aux alentours ne manquent pas.

Les bazars, la mosquée de Soliman le Magnifique, le Bosphore ou l’église Saint-Sauveur-in-Chora. Situé non loin de Sainte-Sophie et de la mosquée Bleue, le Grand Bazar (fermé le dimanche) reste une étape incontournable d’Istanbul. Vous y passerez plus ou moins de temps selon que vous souhaitez ou non rapporter quelques souvenirs, un âpre marchandage étant de rigueur. Pour vous remettre de vos émotions, octroyez-vous un thé (éventuellement agrémenté d’une chicha) dans quelque kahve (café pittoresque) ou dans les jardins d’une ancienne medersa. En ressortant à l’ouest du bazar, un agréable petit marché aux livres vous mènera à la place Beyazi. Les amateurs pourront traverser les jardins de l’université pour rejoindre la mosquée de Soliman le Magnifique, la plus grande de la ville, construite par le génial architecte Sinan et dont les travaux de restauration ont pris fin. De là, allez-vous enivrer de senteurs et de couleurs au Bazar égyptien (ou marché aux épices) avant de rejoindre les quais d’Eminönü. Un sandwich au poisson comblera les petites faims et vous ne vous lasserez pas d’observer les va-et-vient de ce quartier très vivant. Bus ou avion pour la Cappadoce.

La Cappadoce est une région magique, où il est difficile de croire qu’on est toujours sur terre. Quelle que soit la saison choisie, les paysages, tout simplement lunaires, sont à couper le souffle. Après un bon petit déjeuner, le musée en plein air de Göreme est une bonne entrée en matière. Faites une escale au point de vue situé entre Gôreme et Ürgüp, d’où la vue sur la vallée rose est époustouflante. Et pour une après-midi plus cool, visite du village d’Uçhisar et de son kale. Le soir, préférez un hôtel troglodyte pour faire durer le dépaysement.

Visite de la vallée d’Ihlara, l'un des plus grands canyons du monde, truffé d’églises rupestres et où la nature est époustouflante. Ensuite remontez par l'une des magnifiques cités souterraines, Derinkuyu ou Kaymakli étant les plus célèbres. Pour se prémunir des attaques des hordes barbares, les habitants de la région avaient décidé de se construire d’immenses villes souterraines, où ils se réfugiaient en cas d’invasions, en faisant croire que leurs villages avaient déjà été rasés. Ils attendaient ensuite que les intrus partent. Magnifique ! Départ en bus ou en avion pour Antalya.

Petite balade dans la vieille ville d’Antalya, qui est la seule partie intéressante de la ville et départ pour un site hellénique. Le théâtre superbement conservé d’Aspendos est magnifique, ainsi que les ruines de Perge ou de l’ancienne cité Thermessos. Nuit dans la vieille ville (Kaleiçi).

À moins de 60 km d’Antalya, le magnifique site archéologique de Phasélis est une des visites les plus charmantes de la région, où vous pouvez visiter et vous baigner. Trois petits ports, datant de l’Antiquité, ont eu la chance d’accueillir Alexandre le Grand et enchantent les visiteurs. Vous pouvez y admirer un théâtre assez vaste pour accueillir 1 500 personnes, l’agora, une arche, une avenue pavée… ainsi que de magnifiques criques enchanteresses. Visite des fameuses chimères à Olympos à la nuit tombée et nuit dans les arbres à Olympos ou dans le village tranquille de Çirali.

Départ pour Pamukkale et visite du site archéologique de Hieropolis et du site naturel des travertins, splendide « château de coton ». La visite ne prend que deux heures. Partez ensuite pour Aphrodisia, parmi les plus beaux sites antiques de Turquie. Remontez vers Istanbul.

Ce denier jour, pourquoi ne pas prendre le temps d’un petit déjeuner turc (kahvalti) sur une des nombreuses terrasses d’Istanbul avec l’époustouflante vue qui surplombe la ville. Puis derniers achats et départ pour l’aéroport.

Arrivée à Chicago en fin de journée et installation à l'hôtel.

À voir en priorité, les points de départ et d'arrivée de la Route 66. Visitez ensuite The Art Institute of Chicago, Grant Park et le Millennium Park. Assistez au son et lumière de Buckingham Fountain (jour et nuit). Grimpez au sommet de la Willis Tower et admirez la ville du haut de ses 103 étages. S'il vous reste du temps, allez flâner sur Navy Pier ou visitez un des autres musées de la ville, comme le Chicago History Museum ou le Museum of Science and Industry. Pour votre repas ou pour boire un verre, arrêtez-vous chez Lou Mitchell's ou au Miller's Pub. Nuit à Chicago.

Prise en charge du véhicule de location et départ pour le périple. À Joliet, le Rialto Theater et la prison sont des immanquables. À Wilmington, faites une pause photo devant votre premier géant (Gemini Giant) de la Route 66. Arrêtez-vous également à Odell pour sa belle station-service Standard de 1932. Pontiac propose plusieurs musées à visiter et de très belles fresques murales. Ce sera également votre premier lieu de rencontre avec Bob Waldmire, un artiste de la Route 66. Nuit à Bloomington.

Prenez un peu de temps à Atlanta, avec son autre géant de la Route 66 (Paul Bunyan's Giant) et ses nombreuses fresques. À Lincoln comme à Springfield, c'est Abraham Lincoln qui est à l'honneur. Le Oak Ridge Cemetery, lieu de sa sépulture, est à voir absolument. Entre Chatham et Auburn, découvrez une portion de Route 66 originale, encore pavée, que vous pourrez emprunter sur 1,4 mile ; un régal ! En arrivant à Saint-Louis, ne manquez pas le Mustang Corral à Edwardsville ni le Old Chain of Rocks Bridge. À Saint-Louis, aller voir l'arche. Nuit à Saint-Louis.

À la sortie de Saint-Louis, vous découvrirez le début des monts Ozark. À Stanton, le musée de cire consacré à Jesse James et les Meramec Caverns sont à voir. Passez ensuite par les villes de Bourbon, Cuba, Saint-James et Rolla avant d'arriver au Devil's Elbow Bridge, superbe. À Springfield, passez une nuit agréable au Route 66 Rail Haven.

Halltow et son Whitehall Mercantile, ainsi que Paris Springs et sa station Sinclair seront vos premières haltes. Suivront Carthage, avec son palais de justice et son cinéma en drive-in, puis Carterville, pour ses vieilles voitures exposées en pleine rue, dont un modèle de dépanneuse qui inspira les créateurs du dessin animé Cars. En passant dans le Kansas, faites un court arrêt à Galena et à Cars on The Route. Dans l'Oklahoma, prenez une bonne demi-heure pour découvrir les fresques de Miami, rendez-vous à Claremore pour visiter le Will Rogers Memorial Museum puis, avant d'arriver à Tulsa, faites une pause photo devant la baleine bleue de Catoosa. Nuit à Tulsa.

Ne quittez pas Tulsa sans voir la Cyrus Avery Centennial Plaza, sur votre route à la sortie de la ville. Chandler, avec son Route 66 Interpretative Center, et Warwick, avec le Seaba Station Motorcycle Museum, sont des incontournables. Un peu plus loin, la Round Barn d'Arcadia vous impressionnera sans doute. Essayez d'arriver au National Cow Boy & Western Heritage Museum pour l'heure du déjeuner, afin de lier la dégustation d'un excellent buffet à la visite très intéressante du site. Peu avant Bridgeport, la traversée du Pony Bridge vous laissera un souvenir inoubliable. À Hydro, faites un arrêt photo devant la Lucille's Service Station.

Dans la matinée, avant de traverser la frontière du Texas, visitez les musées Route 66 de Clinton et d'Elk City. Les deux sont complémentaires et très bien conçus. Pour le déjeuner, arrêtez-vous à Shamrock et admirez sa belle station Art déco, la Tower Station & U-Drop Inn Café. À Groom, observez le château d'eau penché et allez au pied de la plus grande croix des USA, haute de 58 mètres. En ce qui concerne Amarillo, le Cadillac Ranch (visite à programmer le lendemain, sur la route du départ) et le Big Texan Steak Ranch sont les deux lieux à ne pas manquer.

Pour le déjeuner, un arrêt au Boot Hill Saloon de Vega s'impose, avant d'aller observer les quelques fresques de la ville. À Adrian, à mi-parcours de la Route 66, on s'arrête au Mid Point Café. À Tucumcari, réservez du temps pour une balade à pied le long de la Route 66 qui traverse la ville, afin de photographier les enseignes de tous les vieux motels qui vous y attendent. Nuit à Tucumcari.

En route pour Santa Fe, faites une halte à Santa Rosa. Le Route 66 Auto Museum est un vrai bijou. Rejoignez Santa Fe par un léger crochet à Las Vegas (celui du Nouveau-Mexique, et non du Nevada) et par le Pecos National Historic Park. Vous en saurez alors davantage sur Glorieta Pass qui vous attend plus loin, et la bataille qui s'y déroula lors de la guerre de Sécession. À Santa Fe, visitez le centre-ville où vous pourrez passer une soirée agréable. Nuit à Santa Fe.

Rejoignez Albuquerque en fin de matinée afin de déjeuner sur Central Avenue. Arrêtez-vous de préférence près de 4th Street pour admirer le Kimo Theatre et quelques autres beaux bâtiments. Prenez ensuite la route vers Gallup via Laguna, Grants et Church Rock. Sur le chemin, vous traverserez plusieurs pueblos et aurez également la possibilité de faire un détour par Sky City. Respectez les propriétés privées et les interdictions de photographier dans les réserves indiennes. Nuit à Gallup.

Peu après avoir quitté Gallup, vous atteindrez Lupton et l'Arizona. Bienvenue en territoire Navajo ! Le paysage devient désertique. Arrêtez-vous impérativement pour visiter le Painted Desert et le Petrified Forest National Park, qui sont deux sites réunis dans le même parc national. Déjeunez à Holbrook. Reprenez la route en vous arrêtant à Winslow, puis allez visiter Meteor Crater. Avant d'arriver à Flagstaff, faites une halte à Two Guns et Twin Arrows. Nuit à Flagstaff.

Si vous n'avez pas eu le temps de vous y rendre la veille, allez faire un tour dans le centre-ville de Flagstaff, le temps d'une courte balade à pied. Sur la route vers Barstow, arrêtez-vous à Williams, Ash Fork et Seligman. Si vous avez du temps, allez visiter les Grand Canyon Caverns. Reprenez votre chemin vers Kingman en vous arrêtant au Hackberry General Store. Nuit à Kingman.

La Powerhouse est le bâtiment à voir en priorité à Kingman. À partir de la sortie de la ville, la route va peu à peu s'élever afin de vous faire découvrir les Black Mountains. Oatman vous demandera un peu de temps pour être visitée. Vous apprécierez ses ânes sauvages en pleine rue et ses duels au pistolet. Rejoignez ensuite Topock et la frontière californienne. Attendez-vous à beaucoup de chaleur entre Needles et Newberry Springs. À Newberry Springs, faites une pause au Bagdad Café avant de rejoindre Barstow. Nuit à Barstow.

Quittez Barstow de bonne heure, car cette journée sera longue. En début de parcours, profitez de la route jusqu'à Helendale et arrêtez-vous au Bottle Tree Ranch. Une fois Victorville traversée, franchissez le très beau Cajon Pass et rejoignez San Bernardino. De là, il vous reste une cinquantaine de miles pour rejoindre Pasadena. Nuit à Pasadena.

Pour rejoindre Santa Monica, plusieurs tracés de la Route 66 s'offrent à vous jusqu'au nord de Downtown Los Angeles. Suivez Sunset Boulevard et Santa Monica Boulevard, en découvrant Hollywood et Beverly Hills. Rejoignez Palisades Park et la jetée de Santa Monica. Vous êtes au bout de l'aventure ! Nuit à Santa Monica.

Pour cette dernière journée, prenez le temps d'aller découvrir Mulholland Drive à partir de Santa Monica, puis allez faire un tour dans Downtown Los Angeles. N'oubliez pas de vous rendre à l'angle de Broadway et de la 7th Street, qui fut la fin officielle de la Route 66 jusqu'en 1936. Nuit à Downtown.

Retour du véhicule de location, shopping, derniers préparatifs et départ.

Arrivée à Tunis. Location d'une voiture à l'aéroport et départ pour El Haouaria, sur le cap Bon. Halte à Korbous. Nuit à El Haouaria.

Petite randonnée autour d'El Haouaria pour profiter de la nature sauvage environnante, puis départ pour Kélibia, où une baignade s'impose sur les plages de Mansourah ou du Petit Paris. L'eau y est classée parmi les sept plus pures au monde.

Visite de Nabeul le matin, de Hammamet l'après-midi, sans manquer leur médina respective. Avec un peu de chance, vous tomberez un jour de marché. Nuit à Hammamet.

Départ pour Sousse pour découvrir son souk, son ribat et son musée archéologique. Nuit dans la médina.

Le matin, visite de Monastir et de l'incontournable mausolée de Habib Bourguiba, de Mahdia pour sa médina et son cimetière marin. L'après-midi, découverte d'El Jem et de son colisée. Nuit à Sfax. Si la journée vous semble trop chargée, oubliez une escale.

Excursion à Kerkennah et balade en mer avec un pêcheur : parenthèse hors du temps. Retour à Sfax en fin de journée et nuit sur place.

Retour à Tunis en faisant escale à Kairouan : classée au patrimoine mondial de l'Unesco, la ville sainte et sa médina méritent bien le détour !

Repos et découverte de la capitale. Balade à vélo dans la ville pour avoir un premier aperçu ; visite du Vat That Luang en passant devant le Patuxai (Arc de Triomphe) ; repas typique dans l'un des restaurants du centre-ville.

Tour au marché du Matin, le Talat Sao, pour se familiariser avec l’artisanat et avec les textiles de Phaeng Mai ou de Khang, l'ambiance de la ville. Goûter aux friandises et à la soupe de nouilles (pho). L’après-midi, visite du Vat Si Saket, le plus ancien temple de Vientiane, et du musée du Vat Ho Phra Keo (juste en face). Admirer les couchers de soleil au Suntara. Pour le dîner, rendez-vous dans l'une des gargotes installées sur le Quai Fa Ngum.

Excursion jusqu'au Buddha Park de Xieng Khuan, à l’extérieur de la ville. L’après-midi, faire un tour au musée national pour en apprendre un peu plus sur l'histoire du Laos et la révolution. Réserver un moment pour aller au centre de la COPE : incontournable pour comprendre l'ampleur des bombardements pendant la guerre secrète. Bus de nuit pour Luang Prabang ou vol tôt le lendemain matin.

Visite du Palais Royal qui abrite le musée national de cette cité classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Puis du très ancien Vat Xieng Thong (l’un des plus beaux temples du Laos) dont l’architecture est typique de la région… Pour le coucher de soleil, on grimpera le Mont Phousi pour avoir une superbe vue panoramique.

À l'aube, vers 5h30, assister (discrètement !) à la cérémonie d'offrandes aux moines dans le secteur central de la ville, puis partir en excursion jusqu'aux grottes de Pak Ou en bateau et éventuellement dans les villages d'artisans des alentours (Ban Phanom, entre autres). Au retour, à partir de 18h, faire un tour au marché artisanal nocturne installé dans l'artère principale. Dîner dans un des petits restaurants au bord du Mékong

Trek dans les environs avec notamment la découverte des cascades de Kuang Si, pique-nique le midi et baignade (s'y rendre tôt le matin), retour en milieu d'après-midi. Le soir, dîner dans l'un des restaurants de la ville.

Journée shopping. Si l'on a encore une soirée de libre, faire un tour au marché nocturne qui se tient au bord du Mékong à partir de 18h (en face du Vat Chan). Dîner dans un restaurant gastronomique.

Une escale à Fontenay-le-Comte, ville d’art et d’histoire, lors de votre séjour dans le Sud Vendée, est incontournable. La ville, qui fait également partie de l'association des Plus Beaux Détours de France, est en effet dotée d'un patrimoine historique et architectural à découvrir, avec ses nombreux édifices religieux, maisons et hôtels. Votre journée se poursuivra par une balade originale et bucolique à vélo dans le marais poitevin, avant de s'achever par une dégustation de vin dans les vignes de Pissotte ou Vix.

A Nieul-sur-l’Autise, l’abbaye royale Saint-Vincent date du XI^e siècle possède une architecture de style roman poitevin remarquable et est classée aux monuments historiques depuis 1862. Quelques kilomètres au sud de la commune, c'est l'abbaye de Maillezais qui vous attend, avec une église abbatiale transformée en cathédrale au XV^e siècle. Puisque vous êtes à Maillezais, embarquez pour un petit tour en barque dans le marais poitevin !

Si ce n'est pas à son histoire minière que l'on associe spontanément la Vendée, il n'en demeure pas moins que ce pan de l'histoire vendéenne fait partie intégrante de l'identité du département. Commencez par une visite du Centre Minier de Faymoreau, afin d'être plongé dans cette période. Vous pourrez ensuite aller visiter les corons présents sur la commune. Profitez-en également pour aller admirer les vitraux de la chapelle de Faymoreau, créés par un artiste italien.

Pour ce dernier jour de votre séjour dans le Sud Vendée, la gastronomie est au rendez-vous avec, pour démarrer la journée, une visite du vignoble de Mareuil-sur-Lay. La Maison Mourat organise des balades à vélo dans les vignes. Essayez ! C'est original et c'est une autre façon de découvrir le terroir. N'oubliez pas bien entendu de repartir avec quelques bouteilles de la Maison. Faites-vous plaisir ensuite en allant acheter une gâche à la boulangerie La Maligorne. Vous dégusterez la meilleure gâchette de Vendée ! Enfin, une visite de Luçon s'impose, et surtout de sa cathédrale, avec un passage par le Jardin Dumaine pour une pause méritée.

Deux villes classées patrimoine de l'Humanité. Ségovie, cité castillane perchée à 1 000 m d'altitude, possède un patrimoine architectural religieux de l'époque romane très important. Visite de l'Alcazar qui inspira Disney pour le château de La Belle au bois dormant. Ensuite, direction Ávila, encerclée par ses fameuses murailles du XII^e siècle qui permirent à la ville d'échapper à l'invasion maure.

Visite de Salamanque et de son université fondée en 1218, promenade le long des ruelles jusqu'à la magnifique Plaza Mayor toujours très animée. La cathédrale Nueva de Salamanque fut construite en 225 ans, du début XVI^e au XVIII^e siècle. Ville très artistique, vous pourrez visiter le musée d'Art nouveau et de Décoration.

À son apogée au XV^e siècle, Valladolid mérite un détour. Vous pourrez y visiter la maison de Cervantès, le musée national de Sculptures polychromes ainsi que la cathédrale métropolitaine. Puis direction Burgos, berceau de la Castille, plusieurs fois capitale d'Espagne, elle reste associée au Cid et à la plus célèbre cathédrale gothique d'Espagne.

Balade dans le centre historique de León, qui a conservé ses maisons médiévales, entourées en partie de murailles. Visite de la cathédrale, l'une des plus belles d'Espagne et de la Casa Botines, imaginée par Gaudi. L'après-midi, direction Astorga, l'ancienne capitale administrative des exploitations d'or. Visite de la cathédrale de Santa Maria d'Astorga et du palais épiscopal.

Direction la province de Zamora avec la visite de Benavente, ville située au sommet d'une colline. On y prendra le temps de découvrir quelques édifices emblématiques : la Torre del Caracol et les églises de Santa María de Azogue et de San Juan del Mercado. Zamora, la capitale de la province, mérite le détour pour son centre historique qui a conservé de belles églises romanes.

Pour cette dernière journée, retour dans la province de Valladolid pour visiter à Tordesillas, le Real Monasterio de Santa, un beau palais de style mudéjar ordonné par Pierre I^er de Castille. Déjeuner sur la Plaza Mayor de Medina de Campo, la plus grande d'Espagne avec ses 14 000 m², avant de visiter le Castillo de la Mota et le musée de las Ferias.

Sud-est. Arrivée à Maurice le matin, après un vol de nuit. Excursion écotouristique de une heure et demie à l’île aux Aigrettes, bout de terre protégé mettant à jour la végétation originelle de Maurice. Plongée en apnée et/ou bateau à fond de verre à Blue Bay (une heure). Farniente sur la plage. Balade à Mahébourg en fin d’après-midi. Dîner et nuitée dans la demeure coloniale de Beau Vallon (4 chalets, 1 pavillon de charme, piscine, resto, à quelques kilomètres de la mer) ou à Nativ Lodge (dans Mahébourg au bord de la rivière, 8 bungalows minimalistes dont 4 avec piscine individuelle) ou en bord de mer dans une pension de Blue Bay ou de la Pointe D'Esny.

A partir de Blue Bay, journée croisière aux îlots du sud-est en pirogue traditionnelle ou bateau à moteur. Pique-nique sur une île, plongée en apnée, baignade, pêche. Dîner et nuitée : comme précédemment.

Est. De Blue Bay, longer la côte est jusqu’à la vallée de Ferney. Excursion-découverte de la flore endémique mauricienne (balade à pied de 1h30) et déjeuner à Falaise Rouge, face à la baie historique de Vieux Grand Port. Puis route jusqu’à la Maison d’été de Poste Lafayette : un adorable boutique-hôtel sur un site sauvage (criques, rochers, rouleaux, etc.). Grande promenade sur la plage et nuit sur place.

Nord-est. A l’aube, longer tranquillement la côte sur une vingtaine de kilomètres. Puis excursion en kayak de mer à l’île d’Ambre avec Yemaya Adventures, canotage dans la mangrove, pique-nique, baignade. Dîner et nuitée à Goodlands, dans la magnifique demeure coloniale Saint-Antoine (4 chambres anciennes, salons, parc, etc.).

Nord. En matinée, visite de l'Aventure du Sucre, le plus grand et le plus beau musée de Maurice, implanté dans une ancienne usine sucrière, à environ 25 minutes de la côte nord à l'intérieur des terres : dégustation de sucres spéciaux et de rhums New Grove, et déjeuner sur place ; ou alors excursion au Château de Labourdonnais, domaine situé à 20 minutes de Grand Baie : maison de planteur, vieux vergers, distillerie, dégustation des produits du domaine (jus, pâtes de fruits, rhums...) et déjeuner sur place. L'après-midi, découverte de Port Louis : vieux quartiers, marché, parcours culturel, etc. Nuitée : comme précédemment.

Sud-ouest. Au petit matin, cap vers le sud-ouest (environ une heure et demie). Ascension d’un des monts de cette partie de l’île (comme le piton de Petite Rivière Noire, la tourelle de Tamarin, le Morne, etc.). Pendant l’heure du déjeuner, baignade et farniente sur la plage de Tamarin (peu de touristes). Vers 16h, direction Chamarel et nuitée dans de charmantes maisonnettes en pleine nature, à la Vieille Cheminée ou Lakaz Chamarel…

Sud. Circuit-découverte du sud profond. Départ par l’intérieur des terres et visite de Chamarel (cascade, terres de sept couleurs, rhumerie), Pétrin (forêt endémique, gorges de la Rivière Noire), Grand Bassin (temples et lieux de culte), Bois Chéri (plantations et usine de thé). Retour par la route côtière australe, ses villages de pêcheurs, son littoral sauvage et ses plages isolées : Souillac (falaises de basalte, site de la Roche qui Pleure, vestiges historiques), Bel Ombre, Baie du Cap… En route, multiples possibilités de déjeuner dans des lieux de caractère : restaurant de la Rhumerie de Chamarel (le meilleur), lodge de la Varangue sur Morne, maison coloniale traditionnelle de Saint-Aubin, table d’hôtes conviviale Face à la mer... Nuit à Chamarel.

Sud-ouest. Excursion à vélo électrique le long de la côte sud (Electro-Bike Discovery) ou canotage entre le Morne et l’île aux Bénitiers avec un pêcheur local. En fin de journée, farniente sur la très belle plage du Morne. Nuit à River House ou aux Lataniers Bleus à Tamarin (maisons d'hôtes).

Sud. Randonnée à pied ou excursion en quad/buggy dans la réserve de Frédérica (à Bel Ombre), ou parcours en tyroliennes au Domaine de Chazal (à Saint-Félix). Déjeuner à la maison coloniale de Saint-Aubin ou en pleine nature au Domaine de Chazal. Farniente et baignade du côté de Bel Ombre, et pourquoi pas au C Beach Club pour bénéficier de transats, serviettes, activités nautiques, vestiaires. Avion de retour en fin de journée.

Arrivée à Cotonou. Transfert à l’hôtel.

Découverte de Cotonou le matin. Puis départ pour Porto-Novo. Visite des musées de la « ville rouge » l’après-midi. Nuit à Porto-Novo.

Traversée en pirogue vers les villages des Aguégués sur le lac Nokoué. Puis départ pour Abomey. Visite de la ville. Nuit à Abomey.

Visite des anciens palais du royaume d’Abomey le matin. Puis départ pour Grand-Popo. Nuit à Grand-Popo.

Visite de Grand-Popo et des Bouches du Roy dans le delta du Mono. Délassement sur la plage. Nuit à Grand-Popo.

Départ pour Ouidah, un ancien comptoir de commerce des esclaves et un haut lieu du vaudou. Visite du fort portugais et de temples vaudous. Nuit à Ouidah ou sur la route des Pêches.

Découverte de la route des Esclaves et de la route des Pêches. Départ pour Cotonou l’après-midi. Retour.

Commencez par la visite de la vieille ville, à laquelle vous pourrez facilement dédier deux journées entières. A ne pas manquer : le mur des Lamentations, l’esplanade des mosquées et le Dôme du Rocher, le Saint-Sépulcre.

Consacrez cette deuxième journée dans la vieille ville à la visite de ce que vous n'avez pas eu l'occasion de découvrir la veille. Faites aussi quelques achats au souk et, s’il vous reste des forces, grimpez au sommet du mont des Oliviers pour une belle vue sur la ville.

Direction la ville nouvelle pour cette ultime journée dans la ville sainte. Ne manquez pas la visite du mémorial Yad Vashem, en mémoire des victimes de la Shoah, et du musée d’Israël. Promenez-vous également dans les ruelles de Mea She arim, le quartier des juifs ultra-orthodoxes. En soirée, rendez-vous dans un des nombreux bars des rues Salomon ou Rivlin.

De Jérusalem, on peut se rendre à la mer Morte en environ 1 heure. Là-bas, vous pourrez tenter l’expérience d’une baignade dans cette mer où la densité en sel est telle qu’un être humain peut y flotter facilement. Vous y trouverez aussi des centres de thermalisme pour prendre, entre autres, des bains sulfureux et s'enduire de boue de la mer Morte, afin d'obtenir une peau nette et douce.

Si la mer Morte peut faire l’objet d’une belle excursion à la journée, on y consacrera facilement un jour de plus pour visiter la superbe réserve naturelle d’Ein Gedi ainsi que les ruines de la forteresse de Massada. Les plus courageux pourront grimper au sommet de la montagne afin d’assister au lever du soleil.

Peu de touristes s’arrêtent à Tel Aviv, et pourtant cette cité vibrante et cosmopolite vaut la peine qu’on s’y attarde au moins une journée avant de reprendre son vol. Entre les plages, les musées, les galeries d’art, la vie nocturne et les marchés d’artisanat, on n’a pas le temps de s’y ennuyer. Après la visite de Jérusalem, ville sainte et vénérée, puis celle de Tel Aviv, agglomération laïque et débridée, vous aurez eu un bel aperçu des différents visages de la société israélienne.

Visitez la vieille ville de Jaffa, attachée à Tel Aviv. Flânez dans ses ruelles pittoresques, où se sont installés des ateliers et des galeries d’art. Mangez sur le port dans un des nombreux restaurants de poisson.