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Botswana

Les cuvettes salées du Botswana durant la saison des pluies

Les cuvettes salées du Botswana durant la saison des pluies

Les cuvettes salées du centre du pays furent, il y a des millénaires, le lit d’un gigantesque lac. Aujourd’hui, ces vastes espaces absolument vides offrent aux visiteurs des paysages saisissants. Durant l'été austral, de nombreux oiseaux migrateurs s'y arrêtent. On y consacre au moins 3 jours pour voir les sites les plus exceptionnels.

1 Départ de Maun

Nuit dans un campement sur les bords de la rivière Boteti, aux portes du Makgadikgadi Pans National Park. Découverte de sa faune et de sa flore.

2 Baines Baobabs et Nxai Pans National Park

Le célèbre site de Baines Baobabs est situé non loin de l’axe Maun-Nata et la petite réserve de Nxai Pan se visite en une journée. Nuit en camping sur place ou à Gweta.

3 Nata et son Bird Sanctuary

En été austral, le Bird Sanctuary accueille des centaines d’oiseaux dont des flamants roses et pélicans blancs. Retour vers Maun ou poursuite vers Nata ou Serowe. 

Cap-Vert

Escapade au Cap-Vert

Escapade au Cap-Vert

Un séjour de dix jours peut inclure un parcours de 2 ou 3 îles. Par exemple, une visite du volcan de Fogo, un incontournable (3 jours sur place) en passant par Santiago (3 jours pour visiter l’île, une journée sinon), ou une étape à Mindelo, la ville « brésilienne » du Cap-Vert (2 jours) et à Santo Antão (3 jours). Le voyage peut se terminer par un arrêt sur l’île de Sal pour profiter de la plage.

1 Arrivée sur l’île de Sal

Détente et baignade au programme. Pour les aventuriers, partez en mer pour une séance de pêche avec des professionnels ou initiez-vous aux sports nautiques tels que le surf, le kitesurf ou le windsurf.

2 Départ pour São Vicente

Visite de Mindelo, ville de Cesaria Evora, avec ses marchés, son port, ses plages et son carnaval. Le soir, sortez pour profiter de l'ambiance festive de la ville.

3 Randonnée sur le Monte Verde

Ascension du Monte Verde au nord dont le sommet culmine à 750 mètres d'altitude ou, si vous avez peur de l'ascension, faites un tour de l'île.

4 Balade entre les cratères

Découverte du village de Calhau vers l'est et des plages. Vous découvrirez deux cratères éteints sur votre route.

5 Cap sur l'île de Santo Antão

Départ pour Santo Antão, en bateau le matin. Séjour à Ponta do Sol, petit village coloré au pied des montagnes.

6 Excursion le long du cours d'eau Ribeira do Paúl

Aller jusqu’à Cova et descente à pied à travers la Ribeira do Paúl.

7 Escapade sous le soleil

Balade autour de Ponta do Sol, en prenant le chemin côtier vers Cruzinha da Graça.

8 Danse et musique avec les locaux

Retour à Mindelo et soirée dans un restaurant local. Vous pourrez aussi apprécier le côté festif de la ville et la musique capverdienne qui résonne à tous les coins de rue.

9 Journée farniente sur la plage

Retour sur l’île de Sal. Détente, plage et excursion jusqu’aux salines de Pedra de Lume.

10 Fin du séjour

Retour dans votre pays d'origine.

Aude

Les châteaux cathares à vélo

Les châteaux cathares à vélo

Cap sur les châteaux cathares, perchés sur des éperons rocheux ! Ces citadelles du vertige, dressées entre ciel et terre, sont reliées par des petites routes de traverse, au cœur des somptueux paysages du vignoble des Corbières et de Fitou. Attention, de vallées en petits cols, ça grimpe ! Mieux vaut prévoir en amont le transfert de vos bagages d’hôtel en hôtel.

1 Carcassonne

Visite de la cité médiévale de Carcassonne. Petite balade le long du canal du Midi, sur les anciens chemins de halage, sans bruit et sans voiture, en toute sécurité. À moins que vous ne préfériez plonger dans le lac de la Cavayère, un véritable havre de repos et de fraîcheur. Une piste cyclable fait le tour du lac, entre bois et garrigue. Dans les deux cas, le parcours est assez plat et facile d'accès.

2 Carcassonne-Lagrasse

Visite du village médiéval de Lagrasse. Vous empruntez le chemin de halage du canal du Midi jusqu’à Trèbes, puis direction Lagrasse, l'un des plus beaux villages de France, situé au bord de la paisible rivière d’Orbieu. Sur l’autre rive, vous admirerez l’imposante abbaye bénédictine, fondée par Charlemagne et dotée d’un ancien clocher de 40 m de haut !

3 Lagrasse – Tuchan

Départ de Lagrasse sur de petites routes champêtres, vers le village de Tuchan, au cœur de l'appellation Fitou, en passant par les châteaux du Pays cathare de Durfort, Termes, Villerouge-Termenès et Aguilar (selon l’itinéraire choisi). Au sein du château de Villerouge, vous pourrez déguster un repas autour d'une grande table en bois massif au restaurant « La rôtisserie médiévale » qui vous transportera au XIVe siècle. Service en costumes d'époque, mobilier, décoration, musique, tout a été étudié dans les détails. On vous propose de vous costumer (gratuitement). Vos restes sont donnés aux cochons, comme au Moyen Âge. Voyage dans le temps garanti !

4 Tuchan – Duilhac

Cette étape permet de découvrir les châteaux du Pays cathare de Padern, Quéribus et surtout, Peyrepertuse. Cette forteresse royale, candidate à l’Unesco, compte parmi les sentinelles de montagne les plus emblématiques et sans doute les plus impressionnantes. Posé en haut d'une falaise calcaire, le château bénéficie d'une vue panoramique grandiose sur la nature environnante.

5 Duilhac – Sougraigne

Ce joli itinéraire passe par des sous-bois. Non loin de Rennes-les-Bains, sur la route de Sougraigne, vous pourrez vous régénérer à la « Fontaine des Amours », un spot de baignade exceptionnel. Il s’agit de plusieurs bassins naturels creusés par la Sals et reliés entre eux par de petites cascades.

6 Sougraigne - Limoux

Arrêt au charmant village médiéval d’Alet-Les-Bains, réputé pour les bienfaits de son eau thermale. Vous pourrez y remplir vos gourdes de la fameuse eau de source, notamment au niveau du lavoir (route à gauche après le pont à l’entrée du village), puis direction Limoux.

7 Limoux - Carcassonne

Retour au point de départ à Carcassonne, en passant par l’abbaye de Saint-Hilaire. C’est ici qu’est né le célèbre vin pétillant baptisé la « blanquette de Limoux » et, si l’on en croit la légende, c’est ici qu’un certain Dom Pérignon vint en pèlerinage, vers 1660. Fasciné par la méthode de vinification des vins effervescents de Limoux, ce moine bénédictin l’expérimenta dans son abbaye d’Hautvillers et donna naissance au champagne… !

Honduras

Pour une belle introduction au Honduras

Pour une belle introduction au Honduras

Cette courte durée est suffisante pour vivre les principales expériences que propose le Honduras. Retourner dans le passé en se promenant dans l'un des sites mayas les plus connus du monde, nager dans l'eau chaude et transparente des Caraïbes, se retrouver perdu dans une végétation luxuriante. Ce séjour débute et se termine à San Pedro Sula.

1 Atterrissage à San Pedro Sula

San Pedro Sula. La capitale économique n'est pas la plus charmante des villes. Cependant elle est plus proche des endroits touristiques (les ruines de Copan, les Caraïbes, lac de Yojoa...) que ne l'est la capitale politique, Tegucigalpa. Il y a aussi beaucoup plus de choix de compagnies aériennes et de liaisons à l'international depuis l'aéroport de San Pedro Sula. Mais à peine arrivé, pas de temps mort, faites route vers Copán Ruinas.

2 Sur les traces des Mayas

Copán Ruinas. À proximité du village se trouve le plus grand site archéologique maya du Honduras (et certainement un des plus remarquables d'Amérique Centrale). Impressionnantes et magiques, ces ruines classées au patrimoine mondial de l'UNESCO, vous en mettront plein les yeux. Optez pour les services d'un guide local pour plonger véritablement dans le riche passé de ces lieux envoûtants.

3 Direction la côte Atlantique

Tela. Prendre un bus pour Tela, sur la côte Atlantique (le bus repassera nécessairement par San Pedro Sula). S'y reposer pour la soirée. Allez flâner le long de la plage sur le Malecon. Si vous avez le temps, demandez à aller visiter et cuisiner dans un village à la culture garifuna (issue du métissage entre des esclaves africains évadés et les autochtones).

4 Plages et mangroves sauvages

Tela. Si les effets du décalage horaire sont encore persistants, optez pour une deuxième journée de repos : farniente sur une des magnifiques plages aux alentours de Tela. Les amoureux de nature pourront opter pour une excursion en bateau au petit matin au milieu des mangroves de la réserve naturelle de Punta Sal, et/ou pour une promenade dans le jardin botanique de Lancetilla.

5 100 % nature : randonnée ou rafting ?

La Ceiba. A 2h de bus de Tela, continuez vers l'est jusqu'à La Ceiba. Partez en excursion dans le parc national de Pico Bonito pour faire une belle randonnée en pleine nature : observations d'oiseaux (dont des toucans), de singes, etc. Pour les plus aventuriers, laissez-vous tenter par une descente en rafting sur la rivière bordant le parc: le Río Cangrejal. Nous vous suggérons d'ailleurs de séjourner dans un des lodges au bord de la rivière (plutôt qu'à La Ceiba).

6 Ambiance caribéenne

Islas de la Bahia. Depuis La Ceiba, embarquez sur un ferry pour vous rendre dans une des îles de la Baie. La plongée-bouteille y est vraiment peu chère et les sites valent le coup d'œil : il faut en profiter! Pour les voyageurs sac au dos au petit budget et cherchant une ambiance plus festive, optez pour Utila. Pour les couples ou familles souhaitant une atmosphère plus calme, nous vous suggérons Roatán.

7 Détente et plongée

Islas de la Bahia. Roatan, Utila, qui aura donc remporté votre cœur? Profitez de l'ambiance détendue, des magnifiques fonds marins et plages paradisiaques de votre île.

8 Détente et plongée, la suite

Islas de la Bahia. Continuez sur Utila ou Roatan, ou bien partez en excursion sur les toutes petites îles de Cayos Cochinos. Il est d'ailleurs possible d'y vivre une expérience de tourisme communautaire. 

9 Retour vers San Pedro Sula

La Ceiba. Que le temps passe vite! Le retour risque d'être un peu brutal... Reprenez un ferry pour La Ceiba, continuez ensuite en bus jusqu'à San Pedro Sula où vous attend votre vol retour.

République dominicaine

Une semaine à Saint‐Domingue et ses alentours

Une semaine à Saint‐Domingue et ses alentours

Plus grande ville du pays, Saint-Domingue se situe sur la côte caraïbe, au sud de la République dominicaine, sur les rives du fleuve Ozama qui se jette dans la mer à son niveau. La capitale marie les charmes infinis d'un glorieux passé colonial à ceux de la vie moderne d'une des plus grandes métropoles des Caraïbes. Découverte.

1 La ville coloniale

Arrivée à Saint-Domingue qui concentre l’essentiel du patrimoine culturel du pays. La ville coloniale, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, contient de multiples témoignages de la colonisation espagnole, notamment des édifices religieux ou civils aujourd’hui magnifiquement restaurés. La matinée est consacrée à la visite de l'Alcazar de Colón, ancienne demeure de Diego Colón reconvertie en musée fascinant, et à celle de la Casa de Nicolas de Ovando dans laquelle on pourra effectuer une pause bien méritée au sein de son patio ombragé. Dans l'après-midi, partir à la découverte du joyau de Saint-Domingue : la Catedral Santa María la menor primada de América. Construite entre 1514 et 1540, il s'agit de la cathédrale la plus ancienne des Amériques. Pour finir la journée, s'asseoir en terrasse dans un café du Parque Colón aux sons des rythmes latinos des musiciens de rue.

2 Les musées

Loger dans un des hôtels de charme du centre historique, au cœur même de la zone coloniale, emprunter les traces des premiers conquistadors, profiter de la douceur et du charme de l'architecture, découvrir les aventures du passé à pied ou en carriole. Visiter en matinée l'imposant Faro a Colón à l'est de la ville, élevé à la gloire de Christophe Colomb. Puis partir pour la Plaza de la Cultura et apprendre des nombreux musées que compte le site : musée de l'Homme dominicain, musée d'Histoire naturelle ou encore le musée d'Art moderne. En fin de journée, arpenter la calle Conde, en marchant à l'ombre, comme les locaux. Dîner sur la Plaza España avec vue sur l'Alcazar de Colón illuminé.

3 Trésors d’architecture et bachata

Se perdre dans les rues de la ville coloniale et découvrir des trésors d'architecture à chaque recoin, puis visiter le quartier chinois. Se balader dans le Jardin botanique au nord de la ville, à l'ombre de grands arbres… Aller danser la bachata dans les meilleures discothèques à la mode de la capitale.

4 Boca Chica

Se rendre en bus pour Boca Chica (1 heure), déguster des fruits de mer avant de plonger dans les eaux turquoise des piscines naturelles de la ville, flâner un peu. Sur le retour, une halte à Los Tres Ojos. Prendre un guide pour apprécier pleinement la fraîcheur de cette grotte aux trois (quatre en réalité) petits bassins d'eau azur où les légendes se mêlent à la réalité.

5 Découverte de la culture taïna

Le lendemain, se rendre à La Romana et visiter la Cueva de las Maravillas pour en apprendre encore davantage sur la culture taïna, autochtone de l'île avant l'arrivée des colons...

6 San Pedro de Macorís

Enfin partir pour San Pedro de Macorís (70 km), découvrir l'architecture néoclassique de la deuxième plus grande ville du pays, fondée en 1870. De retour à Saint-Domingue, balades sur le Malecón, lieu de vie des soirées, amoureuse ou entre amis, pour une bière ou simplement pour un coucher de soleil...

7 Shopping

Profiter de son dernier jour pour faire le tour des places et des centres commerciaux et dénicher les bons plans musique de l'année (ou des décennies écoulées) sur la Plaza Central ou au Mercado Modelo.

Myanmar - Birmanie

L'essentiel de la Birmanie en 10 jours

L'essentiel de la Birmanie en 10 jours

En 10 jours, pas le temps de traîner ! Pour cet itinéraire de découverte des « classiques » du pays, nous vous recommandons de rejoindre les différents sites en avion ou de prendre des bus de nuit (assez confortables). Cet itinéraire ravira les backbackers et les amoureux des sites antiques majestueux.

1 Yangon

Dès votre arrivée à l'aéroport de Yangon : dirigez-vous vers les nombreuses pagodes bouddhistes, ainsi que les maisons à l'architecture victorienne et autres jardins exotiques.

2 Yangon – Amarapura – Ava – Sagain

Départ la veille au soir ou envol matinal pour Mandalay où se perpétuent les traditions du pays. Sur le vieux pont de U Bein se dévoile fièrement la très monastique Amarapura. Sculpteurs, tisserands, couturiers et rouleuses de cheeroots bercent le quotidien de cet ancien royaume. Le pittoresque site d’Ava mène au sommet de Sagaing, offrant un merveilleux panorama.

3 Mingun ‐ Mandalay

Capitale de la démesure avec son immense pagode et sa gigantesque cloche de 90 tonnes, Mingun offre l’occasion d’une courte navigation sur l’Irrawaddy. De retour à Mandalay, visite de la célèbre et paisible pagode Mahamuni et le monastère en bois sculpté de Shwenandaw Kyaung. Passant quelques fabriques de feuilles d’or, on découvre ensuite la fameuse « Mandalay Hill » à l’heure mystique du crépuscule.

4 Mandalay – Bagan

Descente par bateau du fleuve mythique Irrawaddy pour rejoindre Bagan, ou alternativement en bus (nettement moins cher). La pagode Shwezigon se dévoile pour annoncer l’arrivée à Bagan, site emblématique du pays.

5 Bagan

Accès au site par la grande porte Tharaba avant de rejoindre Nyaung Oo et la très respectée Shwezigon. Visite des temples : Manuha, Nanbaya, Bupaya et le stûpa Mingala qui évoquent la splendeur de Bagan. Au soleil couchant, la splendide Ananda révèle sa magie.

6 Bagan – Mont Popa

Paysage semi-désertique parsemé de palmeraies. La vie des campagnes birmanes défile avant d’arriver au pied du mont Popa, véritable éperon rocheux couronné d’un monastère. Un splendide panorama s’offre à ceux qui en feront l’ascension.

7 Mont Popa – Kalaw

Au cœur des montagnes du pays Shan, on verra des paysages exotiques et notamment les traditions des ethnies Palaung, Pa O et Danu. Cultures sur brûlis. Arrivée à Kalaw, ancienne villégiature coloniale.

8 Kalaw - Inle

Étonnant pays lacustre de Ywama à Phaung Daw Oo. Monde flottant des inthas, avec ses jardins et ses monastères sur pilotis tel Nga Phe Kyaung, le monastère des « chats sauteurs ». Marche de Nyaung Shwe, jardins flottants, pagode de Phaung Daw Oo, site In Dein, balades en bateau. Nuit au lac. Trajet de nuit pour Mandalay.

9 Inle – Yangon

Retour en bateau à l’embarcadère et dernières flâneries sur les rives du canal avant de rejoindre l’aéroport de Heho pour embarquer à destination de Yangon.

10 Yangon avec un oeil neuf

Yangon avec un œil plus familier, sur l’esplanade de la Shwedagon et sa pagode, dans les allées du marché Bogyoke ou dans les ruelles animées du centre-ville.

Grèce

Un grand week-end à Rhodes

Un grand week-end à Rhodes

Vous découvrirez une ambiance toute particulière, riche de milliers d'histoires, dans le cœur de Rhodes. Admirez des palais du XIVe siècle, des mosquées ottomanes, des églises byzantines, profitez de petites places animées, découvrez le quartier juif et sa belle synagogue... Un mélange d’Orient et d’Occident d'une richesse inégalée qui mérite bien un long week-end de découverte en profondeur.

1 La cité médiévale de Rhodes

La principale île du Dodécanèse conserve un héritage médiéval sans pareil, notamment la cité de Rhodes-ville. Les Chevaliers de Saint-Jean ont façonné le visage de la ville fortifiée : pour s'en convaincre, il faudra emprunter la rue des Chevaliers et s’arrêter pour une visite au Palais du Grand-Maître, le plus bel exemple architectural de cette époque. Rendez-vous ensuite dans l’ancien hôpital qui abrite aujourd’hui le Musée archéologique. La cité médiévale, classée au patrimoine mondial de l’Unesco, mérite bien qu’on lui consacre une journée pleine.

2 Ville ottomane et ancien quartier juif

Ce sont les ruelles ottomanes de Rhodes-ville qui retiendront votre attention en cette 2e journée : dans la vieille ville, le quartier que l'on appelle « le Bourgos » offre un témoignage saisissant avec sa mosquée Soliman le Magnifique, sa bibliothèque ou bien encore ses bains. L’ancien quartier juif (juderia) est également à parcourir depuis la place Martyron Evreon ; le Musée juif de Rhodes dans la belle synagogue rappelle combien la communauté juive était importante avant la tragédie de la Seconde Guerre mondiale.

3 Mandraki et Lindos

Pour découvrir la ville nouvelle de Rhodes, rien de mieux que de parcourir le quartier autour du port de Mandraki (vieux port). Vous y verrez la marque de l’architecture italienne et pourrez faire une pause sur une plage ensoleillée. N’oubliez pas d’accorder une demi-journée au magnifique village de Lindos où l’acropole est indiscutablement le point d’intérêt à ne pas manquer. Les plages qui cernent le village seront un autre argument de poids en faveur de cette excursion.

Espagne

Une semaine en Andalousie

Une semaine en Andalousie

1 Séville

Arrivée à Séville. Quartier historique de Santa Cruz ; l’Alcazar, Reales Alcázares, ancienne forteresse arabe devenue un somptueux palais et ses jardins magnifiques ; la cathédrale et la Giralda, l'ancien minaret de la Grande Mosquée ; la Casa dos Pilatos, demeure des ducs de Medinacelli. En nocturne, les nombreux bars à tapas de la ville ne laissent que l’embarras du choix.

2 Séville

Les quartiers du centre et de la Macarena : de multiples églises, monastères, la basilique et la calle Sierpes, la rue marchande centrale. Les rives du Guadalquivir : torre del Oro, plaza de toros de la Maestranza, les arènes, le parc de Maria-Luisa qui abrite de nombreux édifices notables, datant de l’Exposition de 1929, et est aussi le plus grand espace vert de la ville. Soirée dans le quartier populaire de Triana.

3 Cordoue

Arrivée à Cordoue. Visite de l’ancienne ville mauresque : la Grande Mosquée (Mezquita – Catedral) et la torre del Alimar, la torre de la Calahorra, tour mauresque et musée de l’Islam pour se plonger dans les origines du centre de savoir que fut la ville ; l’ancienne Judería, quartier juif, avec le Callejón de las Flores, minuscule impasse fleurie.

4 Cordoue

Profitez de la matinée pour visiter Medina Azahara. Puis l'après-midi, l’Alcázar de los Reyes Cristianos et ses jardins bien entretenus, la petite plaza del Potro, palais des ducs de Viana et son musée ; la plaza de la Corredera et les quartiers environnants. Le soir, visite des tabernas de la ville.

5 Grenade

Arrivée à Grenade. L’Alhambra, un vaste ensemble de palais envoûtant et un joyaux d’architecture, et les jardins du Generalife, résidence d’été et petit paradis. Le soir, l’Albaicín, quartier pittoresque arabe de type médina et ses couchers de soleil depuis le mirador de San Nicolas. Descente par les caldererías, rues des artisans et leurs paisibles teterías, les salons de thé.

6 Grenade

Cathédrale, Capilla Real, Casa de los Tiros, l’ancien souk de l’Alcaicería et les boutiques d’artisans. Le soir, repas au Campo del Principe, puis sortie dans les bars sur les bords du Darro ou dans le Realejo.

7 Antequera

Arrivée à Antequera. Découverte de cette ville-musée avec une très grosse densité d’églises et de couvents de style Renaissance et baroque et de nombreux palais et demeures et visite de son ensemble de dolmens, classé au patrimoine de l'Unesco. Puis retour à Séville ou départ de Málaga après la visite des musées de peintures, Picasso et Thyssen.

Inde

Grottes rupestres du Maharashtra

Grottes rupestres du Maharashtra

Ce séjour thématique autour des grottes rupestres, hindouistes, bouddhistes, jaïnistes… nécessite un minimum d’une dizaine de jours. Il faudra vous rendre à Aurangabad, par avion ou par train, et y séjourner. Puis, après les visites d’Ellora et d'Ajanta, repartir pour Pune. Soit au total un itinéraire de 800 km pour un voyage dans le temps de 2 000 ans.

1 Mumbai, les grottes d’Elephanta par bateau

Pour vous rendre sur l’île d’Elephanta il faudra embarquer à la Porte de l’Inde, face au Taj Palace à Colaba. Creusées dans une roche solide, elles datent de 600 apr. J.-C. et attirent plus de visiteurs chaque année que la ville entière. Le complexe de grottes est une série de lieux de culte, de cellules intérieures, de grands halls et de portiques, ordonnés selon la superbe symétrie qui caractérise ce genre d’architecture indienne et remplis d’exquises sculptures de dieux et de déesses hindous. À l’entrée des grottes on trouve le célèbre Trimurti, la trinité vénérée d’Elephanta : Brahma le Créateur, Vishnu le Sauveur et Shiva le Destructeur.

2 Mumbai, les grottes Kanheri

Elles sont situées au cœur du parc national Sanjay Gandhi, dans la partie haute de Mumbai. Contemporaines de l’âge d’or du bouddhisme en Inde, entre le Ier siècle av. J.-C. et le IXe siècle, les 109 grottes de Kanheri ont été pendant un millénaire occupées par des moines, des pèlerins et des commerçants itinérants. La plupart des grottes sont des vihara, des monastères bouddhistes où l'on médite. Les principales attractions des lieux sont les sculptures des déesses Tara et Bhrukti, le stupa hémisphérique et la grotte Chaitya, datée du IVe siècle, avec ses boiseries décoratives et ses statues de Bouddha. Avalokitesvara, le bodhisattva de la compassion, est la figure la plus représentée dans le monastère.

3 Aurangabad, Ellora

On peut se rendre sur le site d’Ellora en bus ou en taxi.

Le magnifique groupe de temples-grottes d’Ellora, appartenant au patrimoine mondial, représente les trois religions dominantes de l’Inde et marque la phase finale des constructions dans la roche en Inde de l’Ouest. La coexistence harmonieuse du bouddhisme, de l’hindouisme et du jaïnisme illustre de belle façon l’universalité fervente des rois et des peuples de l’époque. Les monuments d’Ellora ont été principalement patronnés par les Chalukya – dirigeants de Rashtrakoota (VIIe-Xe siècles). Les classes dirigeantes étaient gouvernées par des injonctions religieuses et des codes éthiques qui exigeaient leur soutien aux bâtisseurs des temples. On considérait que la construction d’édifices religieux favoriserait la conquête du pouvoir temporel autant que celle du mérite religieux et du salut spirituel. Les artistes d’Ellora furent prompts à répondre aux désirs et aux demandes de leur société. Ils ont mis en scène leur passion et leur sentiment, leur foi et leur sensibilité. Ils se sont inspirés de la mythologie hindoue pour leurs fresques et leurs sculptures, ils ont transformé la roche en une cavalcade de dieux et de déesses. Ils ont judicieusement dépeint les sentiments de leurs compositions, émotions, colères, haines, fureurs de Shiva, etc.

4 Aurangabad, Ajanta

À Ajanta, les peintures murales illustrent les événements de la vie du prince Gautama Bouddha, fondateur du bouddhisme et, dans les histoires plus populaires appelées Jataka, se rapportant à l’incarnation précédente de Bouddha. Selon l’ancienne tradition, le Bouddha a accompli de nombreux actes de bonté et de compassion au cours d’une longue série de transmigrations en tant que bodhisattva, avant de réaliser sa naissance finale comme sage des Sakya. Quelques peintures évoquent les compositions et les proportions grecques et romaines, certaines, plus tardives, rappellent dans une certaine mesure le style chinois. Mais la plupart appartiennent à une tradition purement indienne, car on ne les trouve nulle part ailleurs. Tous ces monuments ont été construits au cours de deux périodes distinctes séparées par un long intervalle de quatre siècles. Les plus anciens sont les produits des derniers siècles av. J.-C. et appartiennent à la branche Hinayana du bouddhisme. Les plus récents appartiennent à la seconde moitié du IIe siècle apr. J.-C., quand le bouddhisme a été divisé en deux courants après la tenue du 4e concile général sous le règne d’un autre grand roi, Kanishka.

5 Pune, les grottes Bhaja

On peut se rendre sur le site en bus ou en taxi.

Les grottes Bhaja sont situées à 12 km de Lonavla, dans le district de Pune. Elles sont parmi les plus anciennes grottes découvertes à ce jour, et datent du IIe siècle av. J.-C., dans la phase précoce du bouddhisme theravada. Il y a dix-huit grottes dont plusieurs sont ornées de bouddhas magnifiquement ciselés dans différentes postures, d’animaux et de scènes de contes. Certaines, comme la grotte n° 12, ont des nefs avec des absides contenant d’énormes stupas. Près de la dernière grotte, une cascade et un bassin qui se remplit en période de mousson.

6 Pune, les grottes Karla

On peut se rendre sur le site en bus ou en taxi.

Les grottes Karla se trouvent à 40 km de Pune et à 20 km de Lonavla. Elles remontent elles aussi au IIe siècle av. J.-C. et sont célèbres pour leur salle Chaitya, la plus grande des anciennes grottes bouddhiques du Deccan, aux sculptures complexes et aux dizaines de piliers à l’architecture ingénieuse. D’ailleurs, l’un des piliers de la grotte, avec ses quatre lions au sommet, a été choisi comme emblème national de l'Inde. Plusieurs grottes comportent de magnifiques sculptures représentant des hommes et des femmes qui se prosternent devant le seigneur Bouddha. Certains piliers sont décorés d’images d’animaux.

Maroc

Marrakech, Ouarzazate et la vallée du Dadès

Marrakech, Ouarzazate et la vallée du Dadès

De la très touristique mais toujours aussi attachante Marrakech jusqu'aux sables du désert en passant par les gorges du Todra secrètes et les splendides palmeraies, ce circuit vous offrira quelques-uns des plus beaux paysages du sud Maroc et des étapes parmi les plus incontournables. Idéal si vous ne disposez que de peu de temps !

1 Les immanquables de Marrakech

Visite de Marrakech, ses souks mythiques, la vertigineuse place Jemâa el-Fna, ses palais, etc.

2 En route vers le désert

Route de Ouarzazate, passage du col le plus haut du Maroc, le Tichka avec ses 2 260 m, visite du ksar d’Aït Ben Haddou classé au patrimoine mondial par l’Unesco, nuit à Ouarzazate.

3 Panoramas de rêve

Vallée du Dadès et ses gorges accessibles par une route en lacets.

4 Nature et fraîcheur dans les cascades du Todra

Les gorges du Todra sont plus touristiques que les précédentes. Autre option : poursuivre du Dadès jusqu'à Imilchil.

5 Sous les étoiles !

Erfoud, et les dunes de Merzouga. Nuit dans le désert.

6 Les palmeraies du Maroc

Route Alnif-Tazzarine-N'Kob et découverte de la vallée du Drâa avec son cordon presque ininterrompu d'oasis et de palmeraies.

7 Une journée d'excursion

Selon vos goûts, vous privilégierez la visite de la casbah d'Agdz ou une randonnée autour de Ouarzazate, puis vous prendrez la route du retour vers Marrakech.

Côte d'Ivoire

Capitales et farniente en bord de mer

Capitales et farniente en bord de mer

Découvrir Abidjan la frénétique, Yamoussoukro la monumentale et lézarder sur les plages de Grand-Bassam et d'Assinie, entre lagunes et océan. 

1 Abidjan - Visite du Plateau

Plongez de plein fouet dans l'agitation frénétique de la ville avec une visite du Plateau, grouillant quartier des affaires de la capitale économique et point d'expansion originel d'Abidjan, dont le centre est largement praticable à pied. Parmi les incontournables, la cathédrale Saint-Paul et la Cité administrative, la grande mosquée, l'hôtel du District et les allées ombragées du Palais présidentiel et de la Primature, la Bibliothèque nationale, le Musée des civilisations de Côte d'Ivoire et le Jardin du Tribunal, qui offre une vue imprenable sur la baie de Cocody. L'après-midi, optez pour les marchés : le KAVA (Centre artisanal de la ville d'Abidjan) en Zone 3, le marché de Cocody, ou encore le grand marché Belleville de Treichville. Le soir, un petit tour chez Ambroise ou dans la rue des Mille maquis, à Marcory, s'impose : rien de tel pour s'initier à l'ambiance festive des nuits ivoiriennes.

2 Abidjan - Cocody

Direction Cocody, donc, pour un café alangui sur l'une des superbes terrasses sur pilotis du mythique hôtel Ivoire avec une très belle vue sur la skyline du Plateau sur la lagune, et sur la majestueuse piscine scintillant paisiblement sous vos pieds. En route pour le Banco, un beau parc national tout proche du centre. De retour de votre sylvestre escapade, poussez jusqu'à Cocody-Riviera. Envie d'une soirée branchée pour clôturer la journée en beauté  ? Vous aurez l'embarras du choix entre les nombreux bars lounge et restaurants gastronomiques. Alternative : l'île Boulay, à un quart d'heure en bateau depuis la marina de Marcory, pour un après-midi détente dans un restaurant de l'un des hôtels de l'île et chacun doté d’une belle piscine.

3 Yamoussoukro

Direction Yamoussoukro, que vous atteindrez après maximum trois heures de route. La visite de la basilique mérite à elle seule quelques heures. Sans compter qu'il y a aussi la grande mosquée, le lac aux crocodiles sacrés, la Fondation Félix Houphouët-Boigny pour la paix, le barrage de Kossou... Sur place, quelques maquis et restaurants en bordure de lagune vous offrent la promesse d'une agréable soirée, même si le vrai spectacle se situe sur l'avenue centrale, avec son rythme nocturne enfiévré et son lot de braiseuses et de passants.

4 Retour sur Abidjan

Retour sur Abidjan avec, si possible, une halte dans le parc archéologique d'Ahouakro (au nord de la sous-préfecture de Tiassalé, à environ 150 km d'Abidjan), merveille injustement méconnue de Côte d'Ivoire se déployant au milieu d'un massif de roches magmatiques et granitiques. De retour sur Babi, vous pouvez prendre l'après-midi pour flâner dans les rues paisibles de Bingerville, visiter la ferme Nouvelle Normandia, le Jardin botanique, l'ancien palais du gouverneur, le musée Combes, la plantation de fleurs Bonafos, ou encore la réserve naturelle partielle de Dahliafleur en bordure de lagune...

5 Grand-Bassam

Départ pour Grand-Bassam, classé au Patrimoine mondial de l'Unesco depuis 2012. Comptez une bonne demi-heure de route en tout. On a vite fait de passer une journée entière à s'émerveiller devant les vieilles bâtisses coloniales du quartier France, véritable musée à ciel ouvert, mais il serait dommage de zapper les douceurs de la plage et de sa ribambelle d'hôtels-restaurants, sans oublier les balades en pirogue sur la lagune. Et enfin l'effervescent Bassam by night, dans la joyeuse agitation locale.

6 Assinie

Last but not least, vous voici à Assinie, une soixantaine de kilomètres plus loin. Longues plages de sable fin, bordées d'un côté par la lagune et de l'autre par une mer jalouse et exclusive, dans une configuration paradisiaque. Ici, tout est possible : farniente sous les cocotiers, longues promenades sur la plage.

7 Assinie

Adonnez-vous à des activités sur place : pêche, ski, bouée, wakeboard et même flyboard sur les eaux calmes de la lagune, excursions en pinasse ou en 4x4 à la découverte des environs, visite des villages de pêcheurs...

Mexique

Les incontournables du Mexique

Les incontournables du Mexique

Entre farniente, visites culturelles et escapades dans les réserves naturelles, voici un circuit express qui vous permettra de goûter au meilleur du Mexique même si vous n'avez qu'une semaine à consacrer au pays. À l'arrivée et au départ de Cancun, une location de voiture sera un plus pour gérer au mieux votre timing serré.

1 Arrivée à Cancun

Farniente sur la plage et dîner sur les bords de la lagune de Nichupté. Sortie dans la plus incroyable des boîtes de nuit de Cancún, le Coco Bongo, pour les voyageurs qui ont encore des forces.

2 Sous le soleil du Mexique

Départ pour Playa del Carmen. Excursion de plongée ou de snorkeling sur l’île de Cozumel dans l’après-midi. Nuit à Playa del Carmen.

3 Départ pour Tulum

Visite des ruines et détente sur la plage. Nuit romantique et tranquille dans un des hôtels de bord de plage.

4 Le Gran Cenote

Visite du Gran Cenote et des ruines de Cobá. Nuit à Valladolid.

5 Visite d'Uxmal

Dans l’après midi, visite de Mérida et balade en calèche sur le Paseo de Montejo. Deuxième nuit à Mérida.

6 En route pour Mérida

Celestún, et ses colonies de flamants roses. Dernière nuit à Mérida.

7 Fin de séjour à Cancun

Retour à Cancún. Départ pour Paris.

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Faire une pause : les lieux où l'on s'arrête pour prendre un verre, déguster une pâtisserie, etc.

Se faire plaisir : les boutiques de prêt-à-porter, bijouteries, concept stores, de produits locaux, etc.

Bouger & buller : l'offre autour des pratiques sportives, de loisirs et de bien-être.

Sortir : les lieux où sortir prendre un verre, danser, voir un spectacle, etc.

Se loger : les hébergements proposés, hôtels, campings, chambres d'hôtes, etc.

N'oubliez pas que chaque établissement recensé a été soigneusement sélectionné par des auteurs locaux, véritables experts des destinations.

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